Afecciones que estaban controladas como el sarampión, la tos ferina o las hepatitis volvieron a circular con fuerza en distintos países, según la Organización Panamericana de la Salud. El aumento de estas enfermedades prevenibles por vacunación puso en alerta y evidenció la necesidad de recuperar y fortalecer los programas de inmunización.
Un dato alarmante indica que se multiplicaron los porcentajes de niños y niñas con cero dosis de vacunas o subvacunados. La tasa pasó del 11% en 2016 a un 25% en 2021. Esto significa que en la actualidad hay un total de 2,4 millones de niños con subdosis o no vacunados en América Latina y El Caribe, según datos de Unicef.
En este contexto, la Semana de Vacunación en las Américas 2025 marca un momento clave, no solo para reforzar coberturas sino también para renovar el compromiso político y social con una herramienta que ha demostrado ser una de las más eficaces en la historia de la salud pública.
El impacto de la caída en las coberturas se refleja con nitidez en los datos. Solo en lo que va de 2025, se notificaron 2.313 casos de sarampión en 6 países de la región, una cifra diez veces superior al mismo período del año anterior. Además, tres muertes fueron confirmadas y otra continúa bajo investigación. El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que existen, y la OPS advierte que los países han tenido dificultades para sostener la cobertura del 95% recomendada para la vacuna triple viral o SRP.
La OPS estima que durante esta edición de la Semana de Vacunación se aplicarán más de 66 millones de dosis en el continente, incluidas 2,7 millones contra el sarampión. Desde el inicio de la iniciativa en 2003, más de 1.200 millones de personas fueron alcanzadas por la campaña. Este año, bajo el lema “Tu decisión marca la diferencia, inmunización para todos”, el esfuerzo se concentra en los sectores con menor acceso y mayores riesgos de exclusión.
El sarampión no es el único motivo de preocupación. También se reportó un aumento significativo de la fiebre amarilla, con 189 casos y 74 fallecimientos en lo que va de 2025. Para comparar, en todo 2024 hubo 61 casos y 30 muertes. La OPS trabaja con los gobiernos para ampliar el acceso a vacunas y reforzar los sistemas de vigilancia.
Para ello se están utilizando herramientas digitales como los registros electrónicos de inmunización y los sistemas de información geográfica. Estas tecnologías permiten detectar a tiempo las zonas con cobertura insuficiente y responder con microplanificación.
Las Américas tienen un historial destacado en vacunación. Fueron la primera región en eliminar enfermedades como la viruela, la poliomielitis, la rubéola, el sarampión y el tétanos neonatal. En 2024 se recuperó el estatus de libre de sarampión endémico. Sin embargo, los nuevos brotes son un recordatorio del riesgo constante de retroceso.
La Iniciativa de Eliminación de Enfermedades, lanzada por la OPS, busca erradicar más de 30 patologías transmisibles para 2030. Entre ellas, 11 pueden prevenirse con vacunas.
