En 2024, las tiendas francas de Foz de Yguazú, Brasil, superaron los USA 20 millones en ventas de mercaderías importadas, consolidando al municipio como el segundo mayor centro de compras bajo este régimen en el país vecino, compitiendo con Ciudad del Este. Solo Uruguaiana, en Río Grande del Sur, le lleva ventaja, considerada la capital nacional de los free shops.
Desde la inauguración de la primera tienda franca en 2020, la vecina ciudad brasilera ha experimentado un crecimiento constante en este modelo de negocio. Actualmente son seis los establecimientos en funcionamiento, cuatro en la zona urbana y dos en el aeropuerto internacional.
Las tiendas francas operan bajo un régimen aduanero especial, diseñado para competir con los precios de los mismos artículos ofertados en tiendas de Ciudad del Este. El sistema permite la comercialización de productos sin el cobro de impuestos, ofreciendo precios más competitivos en comparación con el mercado interno brasilero.
El turismo ha sido un factor de crecimiento de las tiendas francas. Solo en 2024, el aeropuerto internacional de Foz de Yguazú recibió más de 745.000 pasajeros, mientras que la terminal de autobuses registró la llegada de 301.000 visitantes.
En Brasil, las tiendas francas han registrado un crecimiento importante, con un aumento del 35% en ventas respecto al año anterior. El modelo se ha expandido a 12 municipios, con la mayor concentración en el sur del Brasil. Uruguaiana, con 13 establecimientos, lidera el mercado con más de USD 37 millones en ventas, mientras que Foz de Yguazú representa el 22% del volumen total del país.
El atractivo de estas tiendas no solo radica en los precios competitivos, sino en la posibilidad de realizar compras dentro de un límite mensual de mil dólares por persona. De este monto, 500 dólares pueden destinarse a adquisiciones en tiendas comerciales de Ciudad del Este, Paraguay, o Puerto Yguazú, Argentina, mientras que los otros 500 se reservan para las tiendas francas brasileñas. Sin embargo, existen restricciones para evitar la reventa de productos, con límites en la cantidad de artículos adquiridos, especialmente en bebidas alcohólicas y otros bienes de alto valor.
El dinamismo del comercio en la región se ve reflejado en el movimiento diario de personas. El Puente Internacional de la Amistad es el más transitado de Brasil, con más de 103.000 personas y 45.000 vehículos cruzando diariamente. La conexión con Argentina, mediante el Puente Tancredo Neves, también mantiene un flujo intenso, con 32.000 personas y 11.000 vehículos atravesando la frontera cada día.