El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) dio a conocer los datos sobre la población de los diferentes municipios del Alto Paraná. Las cifras indican que Itakyry y Santa Rita son los distritos más poblados del interior, pero con realidades completamente diferentes. Uno es el más pobre y el otro es uno de las localidades más ricas del interior, con un acelerado desarrollo agrícola e industrial en el departamento.
Según el INE, el distrito de Itakyry cuenta con una población de 27.340 habitantes, seguido de Santa Rita con 27.249. Además del gran contraste económico entre ambas comunidades, una ubicada al norte y la otra al sur, también se observa una diferencia en la composición de su población.
Itakyry es una de las localidades más antiguas de la región, habitada por descendientes de los obrajeros conocidos como “mensúes”, dedicados a la extracción de yerba mate, todos ellos paraguayos. Por otro lado, Santa Rita fue fundada por colonos procedentes del sur de Brasil, cuyos descendientes son ahora paraguayos. Aporta un 18% al Producto Interno Bruto de Paraguay, lo que representa USD 14.500 per cápita, más alto que Brasil y Uruguay.
En tanto, Itakyry es uno de los distritos priorizados por el Gobierno nacional para recibir atención especial de los diferentes ministerios e instituciones públicas en materia de inversión y desarrollo, con el objetivo cambiar la realidad del 30% de su población que vive en la pobreza.
Según el INE, la zona metropolitana, conformada por cuatro ciudades, concentra la mayor cantidad de población del departamento. Ciudad del Este, con 325.819 personas, es la más poblada, con 162.914 hombres y 162.905 mujeres, y una media de edad de 29 años.
Le sigue Presidente Franco, con 88.744 personas: 44.232 hombres y 44.512 mujeres, con una media de edad similar a la de la capital departamental. Luego, figura Hernandarias, con 83.285 habitantes, discriminados en 41.317 hombres y 41.968 mujeres y Minga Guazú con 81.072 habitantes: 41.051 hombres y 40.021 mujeres.
